Ο Ούβε Τιμ διηγείται την ιστορία του Γερμανού Πολιτικού μηχανικού Βάγκνερ, ο οποίος αναλαμβάνει να διευθύνει την κατασκευή ενός εργοστασίου σε κάποια χώρα της Νότιας Αμερικής. Όταν η εταιρεία του αναθέτει το έργο, ο Βάγκνερ βλέπει την ευκαιρία για μια καινούρια αρχή, αλλά σύντομα θα βρεθεί αντιμέτωπος τόσο με τα πρακτικά προβλήματα στην ίδια την οικοδομή-κλεψιά, αδιαφορία, κακοτεχνίες-όσο και με το διαφθαρμένο σύστημα της στρατιωτικής δικτατορίας, που κρατάει όμηρο τη χώρα. Ο ήρωας μπλέκεται σ’ ένα δίχτυ διαφθοράς, δεισιδαιμονίας και βίας, όπου τα οικεία εργαλεία των σκέψεων και των πράξεών του αποτυγχάνουν να δώσουν λύσεις. Η αδυναμία του είναι προφανής και τον φέρνει αντιμέτωπο και με τον ίδιο του τον εαυτό: τα θαμμένα όνειρά του, τον αποτυχημένο γάμο του....